Numerosos autores señalan a la bioinvasión como una amenaza que atenta contra la biodiversidad. En la actual etapa de globalización en que se encuentra inmerso el Planeta, las invasiones biológicas son un desafío que engloba a nuestros sistemas económicos, habilidades técnicas para la conservación del ambiente y a nuestra ética.
    Si bien la distribución de las especies cambia naturalmente a lo largo del tiempo, hay dos factores que incrementan en gran medida la tasa y la escala espacial de este cambio:

a) La actividad del hombre, ya sea de forma intencional o no.
b) El Cambio Global.

  Estos factores incrementan entonces la existencia de especies invasoras que provocan una amenaza para:

la biodiversidad nativa
el funcionamiento del ecosistema
la salud de la flora y fauna
la economía humana

    La solución para evitar estos problemas, es, al menos, prevenir la introducción de especies.Cuando ya se produjo la invasión, la erradicación es poco factible.
  La prevención a la invasión y dispersión de especies no nativas, es más efectiva y menos costosa que el control o el intento de erradicación, pero no es considerada. Esto se debe a que el proceso o la real magnitud del proceso de invasión biológica, es relativamente reciente y por lo tanto no se consideran adecuadamente la relación existente entre los factores mencionados anteriormente ("La actividad del hombre..." y "Cambio Global...") y este tipo de contaminación por especies o bioinvasión.

   Al considerar en particular al tema de las invasiones de especies de moluscos, son los ítem que mencionamos a continuación los que están íntimamente relacionados:

  Manejo y cultivo de especies que prestan un beneficio alimentario.
  Prevención y control de especies perjudiciales para el hombre por ser:
            a) Hospedadores y/o vectores de parasitosis.
            b) Especies de gastrópodos plagas para la agricultura y horticultura.
            c) Macrofouling en tuberías de las tomas de agua para consumo humano, uso                  industrial, riego, etc.

        Es común la introducción o transplante de especies para cultivos y consumo que se escapan al nuevo ambiente y se transforman, ante esas nuevas condiciones, en invasoras. Asimismo, se da el caso de introducción no intencional y que su posterior inconsciente liberación, se transformen en invasoras.


     Dos ejemplos, en agua dulce, fundamentan el ítem c) :

         I).- Desde 1961, en USA, la invasión del bivalvo Corbicula fluminea, "pest specie" o "almeja asiática" proveniente del sudeste de Asia, provoca biofouling en canales de irrigación y tuberías. Esto ocasiona significativas perdidas económicas en 35 estados de los Estados Unidos.
En 1981, un malacologo de la Faculta de Ciencias Naturales y Museo, cita por primera vez y hace los primeros aportes de la biología reproductiva en la región Neotropical. Detecta su invasión a través del Río de la Plata.

           II).- Sólo otra especie de bivalvo desplaza, al menos en incidencia económica, a la especie anterior, esta es Dreissena polymorpha o "mejillón cebra". Invadió América del Norte en 1988 y provoca pérdidas millonarias a Canadá y USA. Ocasiona macrofouling en las tuberías de los sistemas de agua para uso industrial y consumo humano.
   En 1991 ingresa a través del Río de la Plata y proveniente también del sudeste de Asia, una especie de bivalvo semejante morfológica y funcionalmente a D. polymorpha, es el caso de Limnoperna fortunei o "mejillón cebra". Esta también provoca problemas semejantes al mejillón cebra del hemisferio norte, tanto en las tomas de agua para consumo humano, como en el cordón industrial del Paraná.

    La Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de La Plata, genera y aporta, a través de su Programa de Servicios a Terceros, conocimientos y pautas para la prevención y control de estas especies, a través de un Grupo de Investigación sobre Moluscos Invasores/Plagas (GIMIP), dirigido por los profesores de este curso de postgrado (-presentación-). Los mismos recibieron la distinción: "Científico Cultural, Prefectura Naval Argentina, 1997" por el desarrollo de este tema, como así también, el Estado do Rio Grande do Sul, a través de su Gabinete do Mercosul, con la participación de la Asociación de Universidades Grupo Montevideo - AUGM. 18 de diciembre de 2000, Porto Alegre, Brasil, otorgó el Premio "Mercopremio" de Medio Ambiente, a la FCNyM, nuevamente a través del GIMIP (www.malacologia.com.ar), dirigido y coordinado por los docentes que dictan el presente Curso.

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